红茶，英文为Black tea。红茶在加工过程中发生了以茶多酚酶促氧化为中心的化学反应，鲜叶中的化学成分变化较大，茶多酚减少90%以上，产生了茶黄素、茶红素等新成分。香气物质比鲜叶明显增加。所以红茶具有红茶、红汤、红叶和香甜味醇的特征。

红茶属全发酵茶，是以适宜的茶树新牙叶为原料，经萎凋、揉捻（切）、发酵、干燥等一系列工艺过程精制而成的茶。萎凋是红茶初制的重要工艺，红茶在初制时称为“乌茶”。红茶因其干茶冲泡后的茶汤和叶底色呈红色而得名。中国红茶品种主要有：日照红茶、祁红、昭平红、霍红、滇红、越红、泉城红、泉城绿、苏红、川红、英红、东江楚云仙红茶等，尤以祁门红茶最为著名。

按照其加工的方法与出品的茶形，一般又可分为三大类：小种红茶、工夫红茶、红碎茶和红茶茶珍。

红茶品种：

正山小种，又称拉普山小种，属红茶类，与人工小种合称为小种红茶。18世纪后期，首创于福建省崇安县（1989崇安撤县设市，更名为武夷山市）桐木地区。

正山小种是世界上最早的红茶，亦称红茶鼻祖，由福建武夷山深处汉族茶农于明朝中后期机缘之下创制而成。后来在正山小种的基础上发展了工夫红茶。历史上该茶以星村为集散地，故又称星村小种。鸦片战争后，帝国主义入侵，国内外茶叶市场竞争激烈，出现正山茶与外山茶之争，正山含有正统之意，因此得名。至今已经有400多年的历史。茶叶是用松针或松柴熏制而成，有着非常浓烈的香味。因为熏制的原因，茶叶呈灰黑色，但茶汤为深琥珀色。正山小种产地在福建省武夷山市，受原产地保护。

真正的桐木红茶外形条索肥实，色泽乌润，泡水后汤色红浓，香气高长带松烟香，滋味醇厚，带有桂圆汤味，加入牛奶茶香味不减，形成糖浆状奶茶，液色更为绚丽。其成品茶外形紧结匀整，色泽铁青带褐，较油润，有天然花香，香不强烈，细而含蓄，味醇厚甘爽，喉韵明显，汤色橙黄清明。

云南红茶，简称滇红。主要产于云南省南部与西南部的临沧、保山、凤庆、西双版纳、德宏、红河6个地州的20多个县。 以大叶种红碎茶拼配形成，定型产品有叶茶、碎茶、片茶、末茶4类11个花色。制作采用优良的云南大叶种茶树鲜叶，先经萎凋、揉捻或揉切、发酵、烘烤等工序制成成品茶。

祁门红茶，简称祁红，产于安徽省祁门、东至、贵池、石台、黟县，以及江西的浮梁一带。“祁红特绝群芳最，清誉高香不二门。”祁门红茶是红茶中的极品，享有盛誉。

茶叶的自然品质以祁门历口、闪里、平里一带最优。当地的茶树品种高产质优，植于肥沃的红黄土壤中，而且气候温和、雨水充足、日照适度，所以生叶柔嫩且内含水溶性物质丰富，又以3-4月份所采收的品质最佳。

祁红外形条索紧细匀整，锋苗秀丽，色泽乌润（俗称“宝光”）；内质清芳并带有蜜糖香味，上品茶更蕴含着兰花香（号称“祁门香”），馥郁持久；汤色红艳明亮，滋味甘鲜醇厚，叶底（泡过的茶渣）红亮。清饮最能品味祁红的隽永香气，即使添加鲜奶亦不失其香醇。

祁门茶叶，唐代就已出名。据史料记载，这里在清代光绪以前，并不生产红茶，而是盛产绿茶，制法与六安茶相仿，故曾有“安绿”之称。光绪元年（1875年），有个黟县人叫余干臣，从福建罢官回籍经商，因羡福建红茶（闽红）畅销利厚，想就地试产红茶，于是在至德县（今池州市东至县）尧渡街设立红茶庄，仿效闽红制法，获得成功。次年就到祁门县的西路、闪里设立分茶庄，始制祁红成功。与此同时，当时祁门人胡元龙在祁门南乡平里镇贵溪进行“绿改红”，设立“日顺茶厂”试生产红茶也获成功。并取号牌“胡日顺”，从此“祁红”不断扩大生产，形成了中国的重要红茶产区。胡元龙也成为了“祁红”鼻祖。至今已有100多年历史。祁门红茶以“香高、味醇、形美、色艳”四绝驰名于世，并被誉为工夫红茶的珍品。

福建红茶，简称闽红工夫茶，闽红工夫茶是政和工夫、坦洋工夫、白琳工夫的统称。政和工夫产于闽北，以南平市的政和县为主、松溪以及浙江的庆元地区所产的红毛茶，亦集中政和加工。

政和工夫按品种分为大茶小茶两种。大茶：用政和大白茶制成，是闽红三大工夫茶的上品，外形条索紧结肥状多毫，色泽乌润，内质汤色红浓，香所高面鲜甜，滋味浓厚，叶底肥状尚红；小茶：用小叶种制成，条索细紧，香似祁红，但欠持久，汤稍浅、味醇和，叶底红匀。主产福安、拓荣、寿宁、霞浦及屏南北部等地。

坦洋工夫外形细长匀整，带白毫、色泽乌黑有光，内质香味清鲜甜和，汤鲜艳呈金黄色，叶底红匀光滑。其中坦洋、帮宁、周宁山区所产工夫茶、香味醇厚，条索较为肥状，东南临海的霞浦一带所产工夫茶色鲜亮，条形秀丽。白琳工夫茶产于福鼎太姥山白琳、湖林一带。一般的白琳工夫，外形条索细长弯曲，茸毫多叶，颗粒绒球状，色泽黄黑，内质汤色浅亮，香气鲜纯有毫香，味清鲜甜和，叶底鲜红带黄。

红碎茶是国际茶叶市场的大宗产品，目前占世茶叶总出口量的80%左右，有百余年的产制历史，而在我国发展，则是近30年的事。印度是红碎茶生产和出口最多的国家。

1835年 印度阿萨姆开始种茶，茶种是由中国进口的，中国专家还曾前往指导种茶制茶方法，传授手工制茶方法， 其中包括小种红茶的生产技术。后来简化制造程序， 取消锅炒，改为发酵、烘焙，生产类似中国工夫红茶 的产品。自1874年W.S.莱尔(W.S.Lyle)发明第 一台揉捻机后，1876年乔治·里德(George Reld)又 发明了切茶机.将条形茶切成短小而细的碎茶，红碎 茶则正式出现。再经近百年的发展，各种新的机具不 断发明，相应的工艺技术不断出现，各类制法大致确 定，产品花色基本定型，消费的习惯已经形成，使红 碎茶成了全球性的大宗饮料。